Lo que caracteriza y distingue un establecimiento de este tipo es que ofrece al consumidor la garantía de que su compra repercute favorablemente sobre los productores de las zonas empobrecidas del planeta.

Una tienda de comercio justo pone al alcance del público una amplia gama de productos de calidad (alimentación, textil y artesanía, entre otros) con la garantía de que se han respetado los derechos de los trabajadores y el medio ambiente. Además, no sólo pretende vender, sino también sensibilizar a la población. Comprar a cualquier precio tiene costos sociales y ecológicos muy graves de los que, con frecuencia, ni siquiera somos conscientes. Es necesario que vayan surgiendo canales y plataformas que pongan de manifiesto que compaginar criterios económicos, sociales y ecológicos, no sólo es una opción éticamente deseable sino viable en la práctica.